Pendentif - 3e quart 16e siècle - OA10587
Localisation : Paris, musée du Louvre - (c) Photo RMN / © Droits réservés

Ce pendentif circulaire datant de la renaissance (XVIème siècle environ) est composé d’émail sur ronde-bosse d’or, avec un camée central et terminé par une pendeloque composée d’une perle baroque. L’entourage est très décoré de motifs floraux et végétaux ainsi que de petits personnages et des animaux.

Le mouvement de la Renaissance, né en Italie au XVème siècle, s’introduit en France au début du XVIème siècle sous l’impulsion de François Ier. La bijouterie est toute imprégnée de ce nouveau style, les bijoux sont plus délicats, plus chargés aussi en motifs décoratifs que ceux de la période précédente dominée par l’art gothique.

De nouvelles techniques apparaissent comme l’émail peint, mise au point à Limoges. Cette ville était déjà un haut lieu d’orfèvrerie à l’époque mérovingienne ainsi que le berceau de Saint Eloi, ministre du roi Dagobert au VIIème siècle et devenu plus tard le saint patron des orfèvres. C’est dans ses ateliers que, dès le XIIème siècle, les techniques de l’émail cloisonné et champlevé avaient atteint leur apogée. Après une éclipse dans la deuxième moitié du XIVème siècle et au début du XVème siècle, les orfèvres de Limoges élaborent une nouvelle technique d’émaillage : l’émail peint sur plaque de cuivre, les thèmes étant traités cette fois-ci de façon picturale.

Parmi les matériaux qui caractérisent cette période, on peut citer l’or et l’argent, de nombreuses pierres précieuses ou fines, le cristal de roche et surtout les perles baroques. Ces perles parfois d’une grosseur importante, sont utilisées pour former un élément sculpté du bijou : un buste, un animal, une chimère, une tête etc.

Les thèmes de la Renaissance sont encore religieux mais aussi mythologiques et végétaux : fleurs, rinceaux, feuillages, qui rappellent en général le style antique. Les bijoux sont nombreux : colliers, pendentifs, bagues, ceintures, diadèmes.